La obra comienza cuando Jonathan Harker, un joven abogado inglés de Londres prometido con la joven y bellísima institutriz Wilhemina Murray (Mina) se encuentra en la ciudad de Bistritz.

Debe viajar hasta el remoto castillo del conde Drácula, en los Montes Cárpatos de Transilvania, una de las regiones más lejanas de la Hungría de esa época, para cerrar unas ventas con él.

Convirtiéndose durante un breve período de tiempo en huésped del conde, el joven inglés va descubriendo que la personalidad de Drácula es, cuanto menos, extraña: no se refleja en los espejos, no come nunca en su presencia y hace vida nocturna.

En el mismo también viven tres jóvenes y bellas vampiresas que una noche seducen a Jonathan y están a punto de chuparle la sangre para convertirle en vampiro, acto que interrumpe el conde.

Teniendo al joven Jonathan Harker prisionero en su castillo, el Conde viaja a Londres, metido en una caja con tierra de Transilvania, ya que debe descansar en la tierra sagrada de su patria.

Al mismo tiempo, la joven Mina Murray viaja a ver a su amiga íntima de infancia Lucy Westenra quien vive con su madre viuda, la señora Westenra en Whitby.

Lucy padece de sonambulismo y Drácula se aprovecha de ello para chuparle la sangre, hecho del cual Mina es testigo; luego Mina recoge a Lucy y la lleva de vuelta a su casa.

Jonathan Harker logra huir del castillo de Drácula descendiendo por sus muros, cae al río que bordea el castillo y es arrastrado por la corriente.

Lo encuentran unas monjas en una abadía cercana, y posteriormente se aloja en un hospital de Budapest, donde se recupera de una fiebre cerebral sufrida a raíz de los terribles hechos vividos en la morada de Drácula.

Una monja del hospital se pone en contacto por carta con Mina, y le pide que viaje hasta ese lugar para cuidar de Harker.

Mientras, en Whitby, Lucy Westenra sufre unos extraños producidos por una supuesta enfermedad; pero lo que en realidad le pasa a la joven es que está convirtiéndose en vampiresa o No-muerta, debido a que Drácula le extrae la sangre, que necesita para sobrevivir y rejuvenecer.

De regreso a Londres, al no mejorar la salud de Lucy, su prometido Lord Arthur Holmwood (Lord Godalming) y su amigo Quincey Morris, piden consejo al doctor John Seward (los tres se habían declarado a Lucy).

Este médico es el director del manicomio en el que se encuentra el paciente Renfield, un interno sometido a la influencia de Drácula. Este interno, entre otras cosas, practica la zoofagia, caza y come moscas, arañas y pájaros.

Al observar que la salud de Lucy empeora, Seward decide pedir consejo al doctor Abraham Van Helsing, un médico holandés experto en enfermedades misteriosas, que fue su profesor durante sus años de carrera.

Tras realizar numerosos tratamientos y transfusiones, Lucy y su madre mueren (esta última de un ataque cardíaco) y son sepultadas.

Días después, un periódico publica sobre una hermosa señora que muerde a los niños pequeños. El doctor Van Helsing sospecha que Lucy se ha convertido en No-muerta, y con sus compañeros montan guardia frente al mausoleo familiar en el que ha sido sepultada la joven.

A medianoche los hombres, armados de estacas y linternas, descienden al recinto en el que reposa el cuerpo de Lucy y al correr la tapa del sarcófago no encuentran su cuerpo; entretanto llega Lucy, convertida en una No-muerta, cargando con un niño al cual le está bebiendo la sangre.

El doctor Van Helsing y sus ayudantes matan a Lucy con la autorización de Arthur, le clavan una estaca en el corazón, la decapitan y le llenan la boca de ajo.

Mina Murray se casa con Jonathan, quien luego se entera que el conde Drácula ya está en Londres, y además rejuvenecido.

recibe un telegrama del Dr. Van Helsing y, quien le cuenta de la muerte de su amiga Lucy y la madre de ésta. Preocupado por su propia salud mental, Jonathan le pide a Mina que lea el diario que él escribió durante su estadía en el castillo de Drácula, en Transilvania.

Mina lo lee y queda consternada, tras lo cual comparte esa experiencia con el doctor Van Helsing, contándole todo lo que sospecha. Éste averigua finalmente que el conde Drácula es un vampiro, por lo que deciden darle muerte, dejando a Mina en la supuesta seguridad del manicomio.

El conde Drácula, aprovechando que los hombres se encuentran entretenidos buscándole, encuentra y le chupa la sangre a Mina. Al saber esto Renfield, quien lo había dejado entrar a ver a Mina y que antes consideraba a Drácula su maestro y señor, decide luchar en su contra, pero Drácula lo mata acusándolo de traición. Renfield, agonizante, confiesa sus actos a Van Helsing y luego muere.

Poco más tarde, Drácula se enfrenta a Jonathan y Van Helsing, pero al no poder derrotarlos pese a su gran poder, huye de ellos y parte hacia su castillo en Transilvania.

Todos los que querían acabar con Drácula -Jonathan, John Seward, Van Helsing, Quincey Morris, Lord Godalming (prometido de la fallecida Lucy) y Mina Harker-, marchan tras él.

Drácula, quien, no podía estar despierto a la luz solar, viajaba dormido y metido en una caja de tierra, llevado y flanqueado por los zíngaros (gitanos) leales, quienes también lo habían llevado hasta el puerto en su viaje a Londres.

Se libra una batalla, la cual termina cuando el puñal de Jonathan corta el cuello del Conde, al tiempo que Morris atraviesa el corazón del vampiro antes de morir víctima de la puñalada mortal propinada momentos antes por un zíngaro.

Se termina así para siempre con el sangriento vampiro de Transilvania.