Estrepsíades, hombre agobiado por las deudas, le pide a su hijo Fidípides, quien representa la holgazanería, que vaya a aprender en la academia de Sócrates el arte del conocimiento injusto.

Su hijo se niega y por esa razón su padre lo expulsa de la casa y decidirá él mismo ir a la academia donde lo recibe Querofón quien lo somete a varias preguntas, pero la entrevista durará poco porque Sócrates aparecerá.

Este lo someterá a varios exámenes de gramática, poesía, entre otros. Sin embargo, no logrará aprobar ninguno, por esa razón será separado de la academia.

A pesar de que estuvo un corto período en la academia decide poner en práctica lo aprendido y seguro del poder que le daba su falsa ciencia se enfrentará a sus acreedores logrando eximirse de sus deudas.

Contento por este hecho decide celebrar con su hijo Fidípides, quien al final tomó la decisión de ir a la academia.

Este no estará de acuerdo con su progenitor diciéndole que es justo castigar a los padres porque tienen más experiencia y por tanto son menos excusables cuando cometen una falta.

Estrepsíades se da cuenta que su hijo está en su contra y echa la culpa a Sócrates, por esa razón lo busca en la academia y al no encontrarlo incendia el local.

Sócrates llamará a las Nubes, éstas nunca llegarán.